１９７０年后，任广东省煤矿机械厂干部、车间党支部副书记，厂革委会副主任；１９７８年后，任共青团韶关市委书记；１９８２年后，任团省委副书记；１９８５年后，任团省委书记、党组书记（１９８３．０９－１９８５．０７在中央党校二年制中青年干部研究生班学习）；１９８７年后，任广东省梅县地委副书记；１９８８年后，任梅州市委副书记、市长；１９９２年后，任广东省委常委、秘书长；１９９３年后，任广东省委副书记、秘书长；１９９６年后，任省委副书记；１９９８年后，任省委副书记、广州市委书记；２００１年后，任省委副书记，广州市委书记、市人大常委会主任；２００２年后，任省委副书记、常务副省长，同年１１月后，任中央委员，省委副书记、常务副省长。２００３年１月２０日在广东省第十届人民代表大会第一次会议上当选为广东省省长。