宋代处于中国历史上重要的转型期，面临着来自内部与周边的诸多新问题、新挑战。但它在物质文明、精神文明方面的突出成就，在制度方面的独到建树，使其无愧为历史上文明昌盛的辉煌阶段。追念祖宗之世、推崇“祖宗之法”，是赵宋一朝突出的历史现象。只有将其置于特定的社会政治情势之下考察，才能窥见宋代政治的精神脉络与整体气氛，把握其思想内核及演变趋势，充分认识其对于宋代政治所具有的实际意义。