本次讲座主要演讲以下五方面：一、睁眼看世界：中国传统观念是“世界之中”，认为中国就是“天下”。鸦片战争爆发，中国面临着新的文明的挑战；二、洋务的深化：洋务派和顽固派之间的争论，洋务从“求强”到“求富”的深化，派留学生的艰难。三、惨败与变法：甲午海战失败的原因和维新变法过程、意义；四、义和团的悲剧：义和团兴起的背景，慈禧集团是如何利用义和团的；五、最后的挽歌：主要分析清政府的新政失败的原因。