讲座主要分为四个部分：一、忽必烈、朱元璋、朱棣的主要业绩与唐宋后变革后的历史趋势；二、忽必烈统一南北后的北制本位与南、北制因素的初次博弈整合；三、朱元璋、朱棣翦灭蒙元后承袭北制颇多与南、北制因素的两次整合；四、三位帝王是中国古代后期三个重要的皇帝，他们的政治功业丰伟，但是他们在元明的社会变迁大势中间的角色也不尽相同，不同程度受到北制本位的局限。