1974年，陕西省考古研究所秦汉研究室主任王学理在整理汉文帝窦皇后陵园从葬坑简报时，考虑到它和“随葬”、“陪葬”的情况不同，故而采用了这样一个词。但是，当时对这个考古专用的名词没有做专门的定义，使得多少年来，考古学界在使用这个名词时，呈现出混乱状态。当阳陵陵园中发现地下坑时，根据文物的属性，王学理又大量使用了“从葬坑”这个词汇，并且被考古学和社会上所接受。