慢性肾脏病已经成为一个威胁全世界公共健康的主要疾病，这是公共卫生学专家和医学专家最近十几年来才认识到的客观事实。在发达国家中（如美国和荷兰），普通人群中约有6.5％～10％患有不同程度的肾脏疾病，其中美国的肾脏病病人数已经超过2000万；医院每年收治肾脏病病人高达100多万，而得了肾脏病未去就医的人数要比收治的病人数大得多。中国目前尚无详实的慢性肾脏病流行病学调查数据，初步结果显示，我国慢性肾脏病的患病率约为10％～12％，令人震惊。