《枣树》命名之初是因为当地的唯一经济作物就是枣树，一年四季靠着卖枣子为生。本片为郭磊（本身为留守儿童）发起，张明光和郭磊共同进行拍摄创作完成。本片以陕西师范大学16届研究生支教团团长陈杰与宋飞朝两人所在的两所希望小学进行拍摄。由于陈杰学校校长（打火店小学）拒绝拍摄，所以拍摄素材较少，于是整个片子就是以宋飞朝所在的程家沟希望小学为主线，从他们九月份开始去的秋季、冬季、春季、夏季、四个阶段进行拍摄。中间穿插陈杰的部分素材。