九一八事变后，抗日救亡运动在全国兴起。在东北，中共满洲省委同以原东北军为主体的抗日义勇军进行合作。在民族危机空前严重的关头，中国共产党于1935年8月1日发表《为抗日救国告全体同胞书》，呼吁全国各党派、各阶层、各军队团结起来，停止内战，一致抗日。1936年5月，在共产党人的积极参与下，宋庆龄、沈钧儒、邹韬奋等爱国民主人士发起成立全国各界救国联合会。抗日民族统一战线正式形成，中国掀起了全民族抗战的高潮。