韩启德论述了“学科交叉是科学的题中应有之义”。从科学史的角度出发，韩启德指出，科学很晚才出现分科，成为“分科治学”。19世纪前，人们常常把自然科学仅仅分成自然哲学（natural philosophy）和博物学（natural history）两大类。以生物学为例，即使在19世纪，科学分科格局基本形成以后，学科的边界也总是模糊的、不确定的。韩启德强调，学科交叉研究是颠覆性创新的重要途径，并以化学推动病原微生物学和药学、物理学推动临床影像诊断为例加以论述。